随着一根直径1.6米、长5米的巨大混凝土水管埋入地下，总投资7.8亿元的我市首个境外引水工程昨日在慈溪市周巷镇正式动工。在今后一年半的时间里，引水管道将翻山越岭，延伸到上虞的汤浦水库。届时，汤浦水库的优质原水将源源不断地进入慈溪，使慈溪市水资源供需矛盾得到缓解。
上世纪80年代以来，省市有关部门对浙东引水进行了大量规划研究工作，目前基本确定三条线路：把曹娥江上游的上虞汤浦水库的水经余姚引到慈溪；把曹娥江上游的新昌钦寸水库的水通过20多公里隧洞经亭下水库引到市区；从曹娥江干流和富春江引水至市区、慈溪和余姚。三项相加，基本可满足我市用水缺口。而慈溪市早在2000年就实施了向余姚梁辉水库引水工程，迈出了向外引水第一步。随后，该市分别在姚江七里浦和蜀山建立应急泵站，并在去年和今年旱季时，发挥了十分重要的作用。
据了解，上虞汤浦水库库容2.35亿立方米，年复蓄能力3.6亿立方米，是一类饮用水质水源，于2000年建成供水。水库每日可取水100万立方米，目前尚有大量余水可供。此次引水工程管线总长为64.66公里，其中管道51.98公里，隧洞12.68公里，它将通过沿途的2个加压泵站，穿过上虞东部的丘陵地带，经余姚到周巷，中间将经过杭甬铁路、杭甬高速公路、上三高速公路、329国道、104国道，最后进入一个日处理能力20万立方米的净水厂。工程预计在2006年6月竣工通水。
根据合同规定，双方的供求期限定为36年，分为两个阶段，前18年间，总供水量约12亿立方米，原水价格为每立方米0.4元。后18年双方将根据市场变化和政府决策再行商议有关供水事宜。
副市长陈炳水参加昨天的开工仪式。