核心区面积8.45平方公里，由商务区和办公区形成双核心架构
市政府常务会议审议通过的《宁波市东部新城区总体规划与核心区城市设计》，明确东部新城区将与以三江口为核心的老城区一起，形成“一心二核”的总体空间格局，共同承担城市的中心功能。东部新城核心区由中央商务区和办公区等主要功能区块构成。
东部新城区将主要承担商务金融、行政管理、会议展览、科技咨询、公共文化、居住等城市功能，并配套完善商业服务、生活休闲等设施，形成具有江南水乡特色的现代化新城区。
东部新城区总体规划西起世纪大道，南至铁路，北到通途路，东临东外环路，总用地面积15.58平方公里。核心区城市设计西起世纪大道，南至铁路，北到通途路，东临3号路生态绿带，面积8.45平方公里。
东部新城区规划以“延展城市风华，衍伸生态水文”为目标。在产业发展上，新城的开发建设将整合、优化城市的产业与空间功能结构，实现宁波城市从二产城市向商务、科技、咨询城市的跨越，成为长三角国际化贸易服务基地以及先进制造业供应的支撑平台；新城将延续老城发展的轨迹，补充完善老城的功能，与老城和谐共生发展；新城将是融合城市商务、商业、文化、行政、居住等综合一体的城市社区；新城将创建完备、先进的城市交通、市政、公共配套设施，适应未来产业的发展需要，并精心组织景观元素，形成与自然河网协调共生，具有水乡特色的现代化新城区，成为环保模范城市的典范，实现人和环境和谐相处和“最佳人居环境”目标。
新城核心城市设计，由甬新干河、中央走廊与生态走廊所形成的“H”型景观轴线，构成新城主要开放空间架构；商务区与办公区形成城市双核心架构；城市连接在“H轴双核心”的架构下，以重要的活动节点，辅以开放空间与水岸空间，创造核心区内网络状的城市连结。