关于关键词的研究和选择，你首先需要考虑的应当是选择“想要”的搜索短语，那些短语应当是最有价值的，因为他们达到目标用户的效果最佳。这非常重要，因为你是为搜索的人们而不是 搜索引擎创建一个网站。
选择你最想要的搜索短语与竞争是没有任何关系的。它是关于如何达到目标市场的。我所推荐的过程是相关性评价和“重量的流行度的”计算；可以在我们站点的工具区下载数据表格。
如果人们正在搜索某些词和短语，他们肯定期望能找到关于这些短语的内容。即使你相信SEO竞争对于某些一般的短语是非常激烈的，你也不会在创建站点时略去那些内容。
关键词研究应该告诉你人们正在搜索什么？一个好的站点应该提供这些内容，无论考虑搜索引擎优化与否。
第二点是，竞争可能显示为你如何地定向需要的搜索短语。有些通过搜索引擎优化的努力就可以达到，有些通过可以接受的投入采用付费点击可以实现，有些目标通过这两种方式的任何一种都根本达不到（例如：不符合预算）。
仅仅因为你无法定向一类短语，这并不意味着这样你的搜索引擎战略就不重要了，人们会使用类属搜索短语作为较长搜索的一部分，因此如果能识别出人们使用的“修饰语”并且能在内容中整合进去将会非常重要。这允许你的“为人设计”内容吸引更多的搜索引擎推荐。
作为一个例子，我们近期与一个具有房地产许可和培训项目信息的站点合作。所有的类属短语对于他们的预算都非常具有竞争性，但是对于丰富的内容，包含“房地产许可”的他们的短语推荐在类属短语上超过了他们预先计划的前10位的 排名。
对于更为精炼的竞争尺度（标题+定位词），根本就没有一种什么内容能使搜索短语更具竞争性的“规则”。这个尺度显示的是，对于任何给定的短语，共有多少网页得到了优化。我认为如果“标题+定位词”计数非常接近于“标题”计数，它通常表示为一种更高水平的故意竞争。我们同样喜欢查看来自于Alexa的链接流行度数字（共有多少个特定的网络主机链接到一个站点）。
关于竞争的另一方面：我认为，对竞争最好的衡量尺度是付费点击。如果人们愿意在Overture上支付5元而得到一次点击，为获得流量，他们肯定也愿意花同样的钱在自然列表上。对于某些短语，会因季节的变化而变化，搜索引擎优化竞争也是这样，购买链接现在已经成为很大的一部分了，站点外部形象的焦点可能每个月都不相同。
最后，在大多数情况下，一种判断相关性的严格方法将在搜索引擎优化中选择到好的关键词，并且竞争也就不会过于激烈。以任何方式衡量当前的竞争都不会与衡量长期的竞争相一致。
竞争还是竞争，对于所有的搜索短语它还会继续下去。对此，你所能做的工作是提高建立链接的有效性，而且有好多种方式可以使建立链接本身非常有利可图。
如果你教人们建立有利可图的链接，那么相对于从链接中间人那里购买文本链接的人们，他们会有巨大的长期的优势。如果我的链接每月都给我以回报，而我的竞争对手的链接每月都给他带来账单，谁将在这场比赛中胜出呢？